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La qualité de l’acier prélaqué Dans toutes les utilisations de la peinture, quel que soit le type de matériau que l’on peint, on attend généralement de la peinture non seulement qu’elle améliore l’apparence des matériaux mais aussi qu’elle aide à en allonger la durée de vie. C’est évidemment vrai aussi dans le cas du métal prélaqué où, au-delà de son aspect final, la peinture confère à l’acier ou à l’aluminium prélaqué une meilleure résistance à la corrosion. L’acier prélaqué est utilisé dans des applications très diverses, y compris dans certains cas où le client est parti- culièrement attentif à l’aspect. Lorsque l’on parle d’électro- ménager ou de TV/HiFi par exemple, on comprend aisément que tout défaut visible est rédhibitoire. L’apparence est ainsi souvent le premier critère sur lequel un matériau peint sera jugé, surtout dans ces marchés où le produit est destiné à être utilisé à l’intérieur et à être vu de près. Pourtant, c’est souvent plus la durabilité que l’apparence qui mérite l’attention. L’acier prélaqué est principalement destiné à la construction, à des utilisations où il est placé en face extérieure : bardage, toiture, portes pèsent pour plus des deux tiers du marché. Dans ce type d’applications, le client souhaite surtout que le matériau ne perde pas ses propriétés initiales sous l’effet de la pluie ou des ultravio- lets ou à cause d’un environnement agressif (proximité de la mer ou pollution industrielle par exemple). Le monde des peintures est déjà largement normalisé et beaucoup de références décrivent les propriétés que le matériau peint doit avoir pour satisfaire les exigences d’as- pect et de durabilité. De ce point de vue-là, l’acier prélaqué n’est pas différent de ces autres matériaux (post)peints pour lesquels on mesure aussi la couleur, la brillance, la résistance à la corrosion ou aux UV, … Ce qui fait par contre de l’acier prélaqué un cas à part est le fait que le matériau doit être mis en forme et assemblé après avoir été peint. Profilage, pliage, emboutissage, clin- chage, … ne doivent altérer ni l’aspect de la peinture, ni son effet protecteur contre la corrosion. Du coup, au-delà des exigences classiques pour un matériau peint, l’acier prélaqué est aussi jugé sur ce compromis particulièrement délicat entre flexibilité et dureté qui permet la mise en forme sans abîmer la peinture. Tous les tests qui visent à contrôler la qualité de l’acier prélaqué doivent être faits non seulement sur le produit tel qu’il est à la sortie de la ligne mais aussi sur des échantillons après déformation. Des normes spécifiques étaient ainsi nécessaires pour materiaal _matériaux De kwaliteit van voorgelakt staal Telkens wanneer een materiaal wordt gelakt, is het de bedoeling dat de lak de duurzaamheid en de esthetische eigenschappen ervan verhoogt. Dit geldt uiteraard ook voor coil-coated metalen, waarbij de lak een zeer belangrijke bescherming vormt tegen corrosie en het oppervlak van het metaal (staal of aluminium) zijn definitieve uiterlijk geeft. Coil-coated staal wordt gebruikt voor tal van toepassingen en bijvoorbeeld ook op sommige markten waar de eindklant zeer hoge eisen stelt aan het uiterlijk. Dit is onder meer het geval voor huishoudtoestellen of elektronische apparatuur. Elk zichtbaar defect zou daarbij onaanvaardbaar zijn! Het uiterlijk is in de meeste gevallen het eerste criterium waarop gelakt materiaal wordt beoordeeld, vooral in markten waar gebruik binnenshuis centraal staat. Waarschijnlijk is de duurzaamheid echter nog belangrijker dan het uiterlijk. Coil-coated staal is hoofdzakelijk bedoeld voor de bouw: gevelbekleding, dakbedekking, deuren... zijn goed voor meer dan twee derde van het huidige verkochte volume. Op deze markten verwachten de gebruikers vooral dat hun produc- ten in de loop der jaren hun aanvankelijke eigenschappen behouden, ondanks slechte weersomstandigheden (regen, UV-stralen van de zon) of atmosferische agressie (industriële vervuiling, zeeklimaat...). De lakkensector is al verregaand gestandaardiseerd en heel wat referenties bepalen dat de eigenschappen van een gelakt materiaal moeten voldoen aan deze eisen ten aanzien van uiterlijk en duurzaamheid. In die zin verschilt coil-coated staal niet veel van de andere (na)gelakte materialen als we nagaan op welke manier kleur en glas gemeten moeten worden of de vocht-, zout- of UV-bestendigheid gecontroleerd moeten worden. Wat voorgelakt staal echt anders maakt dan andere gelakte materialen is dat het moeilijk te vormen en te verbin- den is zonder het uiterlijk te beschadigen en de duurzaamheid te verminderen. Het moet fysieke en chemische eigenschap- pen bezitten om te voldoen aan zeer veeleisende machinale bewerkingen: rollen vormen, ponsen/perforeren, flensen, dieptrekken, plooien... mogen geen nadelige impact op het mooie uiterlijk van vlakke, onbewerkte voorgelakte spoelen hebben en de beschermende werking van de laklaag niet aantasten. Afgezien van de gebruikelijke vereisten waaraan elk gelakt metaal normaal moet voldoen, is het ook altijd een uitdaging om bij de voor coil-coated staal gebruikte lakken een compromis te vinden tussen hardheid en buigzaamheid. Controle van het uiterlijk of de duurzaamheid is alleen rele- vant wanneer ze niet alleen op gelakt staal gebeurt wanneer 114